The Room of Wonders 不思議ねずみの人生指南

　もしかしたら、今年１番の出会いかなと思える絵本に出会った。哲学的で、ちょぴり切なくて、個人的に人生の指南書となる作品である。
　『The Room Of Wonders』の主人公は、ガラクタ集めの大好きなピウス・ペロシというねずみ（ラット）。変わった形の葉っぱや、小枝、かにのはさみやら、鍵や配達されなかった手紙など、森や海岸、街角で、さまざまな物を拾い集めていた。家には、壮大なコレクションを飾る部屋がある。珍しい収集品を見ようと訪ねてくるお客たちはみな、壁いっぱいに陳列された品々を目にして驚きの声を上げた。でも、その中でラットが１番大切にしているものがただの石ころと知るとみな、「こんなもの、どこにでもあるじゃないか」と口々に酷評した。ガラスケースに厳かに収められた灰色の石っころは、最初に拾った思い出深い一品。ついにラットは石ころを捨ててしまうが、それ以来、珍品収集は彼にとり何の意味も持たなくなった。
　うっすらと着色された優しげなイラストが、ラットの気持ちを上手に表現している。ページから流れてくる空気に素直に共感でき、ひとりでうんうん頷いていた。コレクションの部屋は、それは圧巻。探し物ゲームができるので、子どもにとってお気に入りのページになるだろう。ただ作品をじっくり味わえるのは、どちらかといえば大人かな。中世っぽい背景や訪れるお客の風貌がシュールで、子ども風味ではない。（息子は喜びそうだが。）不思議の国からやってきたようなラットも、アートに通じていそうで洗練された魅力を放つ。
　大切な１冊。人生、何かを見失いそうになったとき、何度も開く絵本だと思う。
　プレイオフ――。息子は、セカンドとして出場。勝ち越しツーランにつながる右前打で出塁し、勝利に貢献。ほっ。４−６−３併殺も、勝ち運をこちらに引き寄せた。ナイスプレー！　ひやひやだったけど……。課題は、速球の後のチェンジアップをどう打つか。どうも、打ち急いでしまうのだ。ゴー！　ドジャーズ！(asukab)

The Room Of Wonders