In the Town All Year' Round 子どもとの対話にぴったり！

　むちゃくちゃ楽しい絵本に出会った。ちょうど探していたのだ、たくさんの人々がそれぞれに悲喜こもごもの暮らしを送る、『In the Town All Year 'Round』のような絵本。どこで、誰が、何をしているか――絵を見ながらの対話にぴったりだ。探しものゲームもできるし、気持ちの質問もできる。
　季節の中で移ろう町を活写する見開きは、全部で7シーン。春夏秋冬で表情が変わり、2シーズンを見終わる頃には、見慣れた町民の姿がおなじみになったりも。各季節の冒頭に、「アンドレアは、おさんぽしています」「このバナナのかわをすてたのは、だれ？」などの人物探しや質問ゲームの覚え書きがあり、コミュニケーション・キャッチボールの準備は万端。すぐに遊べて、至れり尽くせりの親切な絵本である。
　原書のドイツ版は2003年初版で、各四季ごとに分冊だった。印象としては、全部がいっしょになった英語版のほうが豪華かな。背は、くすんだ朱色の布装丁である。かなりの大判で、サイズは34センチ×27センチ。イラストは、ちょっとタンタンみたいな風でもあり、親しみやすくてカワイイ。
　小学校での個人指導で、この種の絵本が一冊必要だとずっと感じていた。町にドラマが繰り広げられているので、単に幼児向けの絵本と言えないところがいい。大人も子どももいっしょに、この町――何町って言うのかなあ、ヒイラギ町のホガラカ横丁みたいな――が楽しめる。
　欲しいときに偶然出会えた運命に感謝しながら、さっそく1ページごと、にんまりと、四季の中で移ろう町の表情を追ってみた。日本だったらさしずめ春から始まりそうだけど、こちらは冬から始まっている。
amazon:Rotraut Susanne Berner