The Earth Shook: A Persian Tale 人間のできること

　"The Earth Shook"は、孤児となった少女パリサを描く。２００３年１２月２６日、イランのバムを襲った地震で現地の人口は半減し、多くの孤児が生まれた。天変地異で家族を失い、恐怖のどん底に突き落とされたパリサ。絵本では、恐怖に怯えるパリサが人間性を回復するまでの様子を、ペルシャ民話に登場する動物たちと、１３世紀の詩人ルミによることばを用いて描いてゆく。
　恐怖、人間性といった抽象的なことがらが、現地の人々によく知られた動物の存在や詩を通して象徴的に表されている。画家もシンボリズムを得意とする騎手なので、難しいアプローチであるにもかかわらず、絵本としてよくまとまっていると感じた。子どもたちである読者の反応はさまざまだと思うけれど。
　とくに詩人ルミのことばがいい。この一連の流れを読んでいるだけでも、生きていてよかったと実感できる。歴史が証明するように、人間の原点を知り尽くしたすばらしい詩人である。
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The Earth Shook