サンタさんは大きくて、プレゼントをたくさん持っているおじいさんだと思っていたのに、『ちっちゃな サンタさん』のサンタクロースさんはまったく違いました。ちっちゃくて、プレゼントも何も持っていなくて。びっくりした女の子マガーリは、どうしたと思い…

『How Many Ways Can You Catch a Fly?』は、アートなちぎり絵で数々の動物ノンフィクション絵本を生みだしたジェンキンス・ペイジ夫妻の最新絵本。表題の質問に加え、魚獲得の方法、たまごのかえし方、葉っぱの使い方など、動物たちの生態に迫る興味深い事…

オバマ圧倒勝利で終えた2008年の米大統領選挙戦。史上初のアフリカ系大統領が誕生した歴史的な年に、クリントン政権以降の軌跡を共和党の実践から集約したパロディ絵本『Goodnight Bush』*1も、勝因の一端を担ったかもしれない。というか、それが目的だった…

スーパーマン誕生の背景に、どのようなストーリーがあったのか。『Boys of Steel: The Creators of Superman』を読み、組織の中で創造活動する難しさを痛感した。 高校の同級生同士、苦心のたまものとして生み出したスーパーマンが自分たちの手を離れ、時代…

『サンタクロースとぎんのくま (世界傑作絵本シリーズ)』の魅力は、男の子マルチとぎんのくまの存在でしょう。 「まりは いもうとの モニカ、ぎんのくまは おにいさんの マルチにあげよう」――。サンタクロースからもらったプレゼントは、ぎんのくまとまり（…

おにいちゃんとおねえちゃんにはプレゼントを残していったのに、どうしてぼくにはプレゼントをくれないの？ まってよ、サンタクロースさん！……と言わんばかりに、よちよち歩きのあかちゃんがサンタさんのあとを追い、サンタの国を訪ねる文字なし絵本が『わす…

昨夕は子どもたちにせがまれて、パンプキン・パイを2つ焼きました。ということは、すでに収穫感謝の季節を迎えているのですね。七面鳥受難の日は、もう来週に迫っています。こうしてアドベントを迎え、クリスマスの準備に突入……。昨年の流れ方にも増して時間…

『サンタさんへのてがみ』（原書『Message For Santa』）と聞き、欲しいものリストを伝えるお手紙を書くお話かと思ったらまったくの見当違いだった。絵本では、サンタクロースさんが怖くて「ちょっと苦手〜」と感じている女の子が主人公。「あたしの おうち…

英語に"Less is more"という表現があるのですが、2004年ノーベル平和賞を受賞したワンガリさん*1を描く『Wangari's Trees of Peace: A True Story from Africa』を読み、その真意を教えてもらった気がします。大切なふしめのできごとだけを取り上げ、インパ…

12のおぞましいできごとが紹介される絵本『Twelve Terrible Things』は、個人的なスキーマによりさまざまな反応を生む作品だ。アイスクリームをぼとんと落とした瞬間、歯医者さんがピカピカのかぎ針を携えこちらの顔をのぞきこむ光景……など、娘は幸か不幸か…

昨日、新しい児童書店で購入した絵本は『Miss Suzy』（邦訳『りすのスージー (ゆかいなゆかいなおはなし)』）の40周年記念版。娘といっしょに読み、スージーさんの生き方にそろってうなづいた。敬称の理由は、頭が下がるほど彼女がはたらきものだから。 りす…

トミー・デ・パオラのファンにはうれしい豪華なポップアップ絵本にお目にかかった。『Brava, Strega Nona!: A Heartwarming Pop-Up Book』は、ロバート・サブダとの共同制作で実現した見ごたえのある一冊だ。ノナおばあちゃんが「しあわせの素」をそれぞれの…

無いものを見る作業は楽しい。自然の中にひっそりと残された動物たちの「あしあと」を目にして、今さらながら足跡の魅力を確かめた。といっても絵本『Traces』でのことだけど。 なにかが、だれかが、たった今までここにいて、ふといなくなった――あしあとだけ…

人生四十路を迎えたあたりから、ぼんやりと老後の暮らしを思い描くようになった。どこで暮らそうか、何をしようか。移住が当たり前の米国にいると、家族編成によって家のサイズを変え移り住む習慣が、いつの間にか自分の中でも普通に感じられるから怖い。 古…

夏に購入していたアドベント・カレンダー『The World of Eric Carle(TM) Eric Carle's Dream Snow Pop-Up Advent Calendar』（絵本の邦訳は『ゆめのゆき』）を開く時期が近づき、ワクワク。中心にクリスマスツリーが立ち、ここに贈り物を下げていく趣向だ。…

『おたすけこびと』は、英語版『Who Made This Cake?』を通して出会った絵本です。小人たちが「働く自動車」に乗ってすてきな計画を実行する絵本と知り、即座にアマゾンのボタンをクリックしていました。 息子が小さな頃に出会っていたかった絵本でした。ク…

『Goodnight Goon: a Petrifying Parody』のレビューは、ハロウィン前に書いておくべきだった。まろやかな月光の下、静まりかえるはずお部屋に、おどろおどろしくも憎めないお化けや怪物たちがひしめき合う。まさにハロウィンにぴったりの愉快な設定だ。しか…

『Houndsley and Catina and the Quiet Time: Candlewick Sparks』は、ハウンズリー＆キャティーナ・シリーズ*1の冬のお話。 このシリーズは子ども向けの初級読本ではあるのだけれど、2匹が独身男女の友情物語を演じているような、大人の雰囲気をほのめかし…

『Little Hoot』は、『Little Pea』*1のフクロウ版でしょうか。おやすみ前の一幕に登場するこちらのファミリーも、ほのぼのしていて可愛らしかったです。 今回は、フクロウの夜行性を前提にした着眼点がウィットに富んでいます。子どもの本能とは正反対の、…

『The Day Leo Said I Hate You!』は、読者対象を選んで読むべき絵本だろう。さいわいにも絵本の中のきかん坊レオは「ヘイト」がどのような意味を持つ強い表現なのかを知っていたので、お母さんに向かって暴言を吐いた後、ことの成り行きは終結に向かう。 こ…

『人形たちのクリスマス―ターシャ・テューダークラシックコレクション』は、チューダー家の伝統であるお人形たちのクリスマス会を伝える絵本です。何か日本の雛祭りを想起させるお話でした。子どもの背よりも高い大きな人形の家は、さながら絢爛豪華な雛壇で…

『もうすぐゆきのクリスマス―ターシャ・テューダークラシックコレクション』では、1830年代をもっとも愛しているというターシャ・チューダーが当時のクリスマスを伝えます。 絵本から伝わるのは、ビクトリア朝時代の風。英国が産業革命を完成させ海外進出を…

『パンプキン・ムーンシャイン (ターシャ・テューダークラシックコレクション)』に描かれるのは、小さな女の子シルヴィー・アンのハロウィーン。丘の畑で大きなかぼちゃを見つけ、家に持ち帰るまでの物語が描かれます。 まるまると太ったかぼちゃを見つけた…

ハロウィン・コスチュームのイメージは、あおいとり。『青い鳥 (世界の名作 (1))』*1で抱く「青」が見つからず、結局ターコイズ・ブルー（エメラルド・グリーン）のような青のベロアでことりドレスを縫った。4色のオーガンジーを羽として付け、でき上がりは…

シーガーの最新しかけ絵本『One Boy』を堪能。穴あきの向こうに見える対象物がページをめくると詩の一節となり、異なる印象で登場する。たとえば、タイトルの"ONE BOY"が次ページでは"ALL ALONE"と続く。"TWO SEALS"は、次ページに"AT THE SEA"。前ページの…

アンジェリーナ・シリーズは、子どもたちが夢中になった絵本シリーズのひとつです。ぐうぜんにも特にお気に入りだった3冊が小さなセット（邦訳）になったことを知り、宝石の小箱を手にした気持ちになりました。 やはり子どもに人気のあるお話は、この3冊だっ…

ドラゴン、老婆、万里の長城――主人公の女の子リンがまるでムーラン*1のような衣装を身に着けているかと思いきや、時代設定は実は現代。中国を訪れ「漢字」に魅せられた作者が、近代化の波が押し寄せる北京を舞台に「漢字」の紹介と冒険をドッキングさせたユ…

小さな子どもたちに自然の豊かさを伝える絵本『たったいっぽんのまつのきに (NatURe MaPS)』（原書『Just One Quiet Pine Tree』）には、すてきな秘密がたくさんつまっていました。 のはらに ぽつんと まつの きが いっぽん。 たった いっぽんの まつの きに…

ハロウィン前最後の週末ということで、コスチューム用の布を買いにいきました。娘といっしょに選んだのは、ターコイズブルーのベロア。これで――人魚姫ではなく――青い鳥を作ろうと思っていますが、どうなることやら。昨年のように*1ぴたりとくるイメージを持…

『The Way We Work』は、しくみシリーズの最新作。硬質なイラストが多い科学絵本にあって、色鉛筆による手書き風の解説図が目を引いた。人間の体を人間が紹介するぬくもりが感じられる。 シリーズの他作品と同様に厚さ3センチ近くの大作で、これだけのボリュ…